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第34章 夥計的故事

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第34章 夥計的故事

◎一環接一環的故事。◎

陳小姐看來比張二還要厲害一點, 因為她此行比張二少用了一個時辰。

同樣是晚飯時分,但這次她回來的時候,眾人還沒動筷子。

“砰”地一下推開門, 陳小姐一身的風塵仆仆,同時手裏還提著一個二十出頭的青年小廝,大聲叫嚷道:“快,添兩雙筷子, 兩杯酒。”

說完, 提著那小廝按坐在桌前的凳子上:“小周, 餓了吧?快吃!”

那小廝有些怕生, 擡頭怯怯地看了周圍人一眼。

張二和老李都饒有興致地看著他。

“吃飽再說!”王富貴見到這個架勢便知道陳小姐不虛此行, 樂呵呵道。

葉廚娘心中最慌,但還是提著一口氣,去廚房拿了兩副碗筷。

眾人皆不急著吃,所以吃得最快的就是那小廝。小廝看著眾人催他吃飯,也心知大家都在等著他說事, 於是胡亂扒了幾口飯菜,再用酒水漱了漱口,完畢後正襟危坐,問陳小姐:“我從哪兒說?”

“從頭說, 慢慢來,不急。”王富貴勸慰道。

小廝聞言, 深吸了一口氣, 道:

“我叫周蛋,是五珠城佟家藥館的夥計。

其實我一開始不是佟家藥館的, 是趙家藥館的。趙家在五珠城開藥館開了兩百年, 名聲好得很!我八歲的時候死了爹, 然後娘也跟著一個貨郎跑了。沒吃沒喝的時候,就是趙家老太爺收留的我。

八歲我就在藥館裏抓藥,認藥。趙家老太爺管我吃管我喝,還給我工錢,是天大的好人。

但是好景不長,我十七歲的時候,說什麽大行王朝倒臺了,然後城裏就來了新城主。新城主兇得很,他要跟別的義軍打仗,打仗每天都有很多士兵受傷,需要草藥,他就搶了趙家藥館。

趙家老太爺給他藥了,但是他非要趙家老太爺把所有的藥都給他。老太爺不肯,當時老百姓死的傷的也很多啊,成群的老百姓趴在我們藥館門口求藥,老太爺就想給一部分給老百姓。

這就把城主給惹火了,殺了趙家一家,搶了藥。

我們這些個小夥計他沒殺,他壞得很,留著我們給他認藥開藥呢!

趙家那一家死的時候,可憐死了。

好人不長命,真的。趙家人死了沒多久,就不打仗了。新城主占領了整個五珠城,也不怎麽殺人了,讓每個店鋪給他們每個月交錢就行。

趙家死絕了,但是藥館還在呀,藥館歸誰呢?

那城主有個副官,副官霸占了七個老婆,其中第三個老婆的哥哥,仗著副官的勢力,就搶占了我們藥館。他姓佟,所以趙家藥館就變成了佟家藥館。”

“咳咳。”陳小姐瞥見葉廚娘滿臉急切的神情,忍不住提醒道,“快些講,講那天的事情。”

“不礙的,不礙的。”王富貴提了一杯酒,“來來來,喝酒,喝酒,時間很多,慢慢講。”

張二扭頭敬了葉廚娘一杯:“葉師傅,稍安,稍安。你看這陳小姐的神色,便應該知曉起碼不是什麽壞結局。”

老李笑著點頭。

葉廚娘心中稍定,飲酒之後也不說話。

周夥計忙道:“那我直接講那天的事情。

那天,其實是我跟佟家的管家,朱大龍,一起去進藥材。

佟家進藥材從來不在五珠城附近進,而是要走幾百裏路,去周圍城,還有村裏,山裏去進,路走得越長,其中差價就越多。

我們那天進藥材已經往回走了,藥材收得差不多了。就路過木子莊,離了木子莊又走了五六裏路,路過一個山,就那時候從山上下來兩個人,其中一個人,見到我們車隊的旗子,匆匆忙忙就來了。”

聽到此處葉廚娘咬緊了牙,她明白了:杜珩見到車隊上是藥館的旗子,所以才會搭話攀談,為的就是幫她問靈芝的事。

周夥計沒停,繼續說道:“朱大龍是我們頭頭嘛,騎著馬在最前頭,所以那人就跟朱大龍說話。但是他們說的什麽話,我都聽得一清二楚。

那人先問我們是不是藥館。

朱大龍說是的。

那人又問藥館裏有沒有靈芝。

朱大龍來了興趣,說我們藥館是大藥館,館子裏有一株五十年的靈芝,是鎮館之寶。你要是想買,要先想想錢夠不夠。

那人聽了很欣喜,一直說,五年,五年----

朱大龍說,不是五年的,是五十年的!”

客棧眾人皆明白:杜珩所說的五年,不是靈芝五年,而是五十年的靈芝可以為葉廚娘續命五年。

葉廚娘這幾日跟眼淚結了緣,聽到此處又忍不住了。

周夥計接著說:“那人說,家裏有些祖產,有房有地,自己手裏還有些節餘,希望我們帶他回藥館,跟掌櫃的商量商量。

朱大龍說可以,就把那人帶上了。

我一路上跟那個人攀談,知道了他叫杜珩。

其實我曉得,那時候朱大龍起了壞心思,但我不敢說。”

“什麽壞心思?”葉廚娘嚇得忙問。

周夥計說:“我們佟老板有個閨女。

閨女天生有病,生下來就是個傻子,而且有癲癇,時不時地抽瘋過去。今年二十三了,也沒人要。

其實不是沒人要,那些窮苦漢子為了一口飽飯也搶著要呀!但是佟老板挑啊!就那麽一個傻姑娘,還挑。首先要是個讀書人,因為新城主需要信得過的讀書人,可以幫他管理五珠城,佟老板想通過這一層巴結新城主;其次要長得白凈體面,因為傻姑娘,你說她傻吧,她在這方面還懂得,喜歡那長得好看的;最後最好是個無家無業,父母雙亡的,這樣佟老板就不怕自己家產被別人分去了。

那朱大龍跟杜珩聊天的時候就摸清了:這個人沒了爹娘,書讀得也好,看上去也蠻不錯的。說是家裏有個媳婦兒,但這個就不是問題了。把他拐到五珠城,到時候就不是他說了算了,跑也跑不掉。

所以,朱大龍動的就是這個心思,用杜珩來討好佟老板。”

老李抿了口酒,感嘆道:“這世間唯小人心術最難猜。”

“其實也好猜。”張二搖搖頭,“萬事去套用那唯利是圖、不擇手段四個字,便屢試不爽。”

只有葉廚娘此刻不關心這些個道理,忙追問道:“後來呢?”

“後來,就一路到了我們五珠城。”周夥計說,“朱大龍回去之後還把杜珩安排得挺好,弄了個單間給他,還讓我獨自陪著她,然後就去稟報我們佟老板了。

杜珩當時急呀,一直問我佟老板在不在,又一直自言自語說五十年靈芝肯定貴,自己要是買不起就在這裏簽賣身契什麽什麽的。

佟老板大概過了半個時辰來的,我清楚的很,他特地等了半個時辰,就是為了晾一晾杜珩。

來的時候帶了個大盒子,打開來給杜珩看,五十年靈芝。

杜珩當時就急了,問佟老板多少錢願意出手。

佟老板說,這個是鎮館之寶,一百兩現銀。

杜珩當場就傻眼了,亂世,哪裏會有一百兩銀子?

杜珩問佟老板有沒有別的辦法,比如做苦工之類的。佟老板裝模作樣猶豫再三,說了他女兒的事情,哼,跟我先前猜的一模一樣,沒憋著好!”

客棧眾人聽到此處皆不吭聲,他們似乎猜到了後來的故事。

唯有葉廚娘急著追問:“杜珩答應了嗎?”

“答應了。”周夥計說,“他想了沒多久就答應了,然後說讓我們幫忙托人把靈芝送回老家,送到他家裏妻子手裏就行。佟老板跟他說,娶了他姑娘就不能再回去找他老家媳婦了。他也答應了,還說讀書人一諾千金。”

葉廚娘扶額,默默垂淚。

“接著講。”王富貴說。

周夥計偷偷抿了口酒,說:“佟老板然後就找人選定了日子,是半個月之後,良辰吉日。他怕杜珩反悔,所以說成完親才把靈芝給他。還說自己家和藥館都在,不會食言。再然後,又過了十天,我出手了!”

“你出手了?”張二瞪大眼睛問。

“對,我出手了!”周夥計壯著膽子說,“我看不慣他們這個行徑,所以就出手了,把真相告訴了杜珩。”

王富貴突然笑了笑。

“什麽真相?”老李問。

“他那個靈芝是假的!”周夥計說。

眾人回過味來:合情合理。

周夥計說:“根本就沒有什麽五十年靈芝,一開始就是朱大龍編出來騙他的。起初想騙他錢,後來問了他身世,就想騙他人。”

“那你是怎麽出手的?”張二問。

“就那天夜裏,杜珩一個人坐在院子裏,愁眉苦臉。我看四周沒人,就跟他說了。”周夥計說,“我說,你傻不傻呀?店裏要真有五十年的靈芝,早就在當初大行王朝完蛋的時候被城主搶走了,這種好東西怎麽可能留下來?

杜珩不信,說可能是後來收的。

我當時就笑了,我說大哥,你當靈芝是那稻草?說收就能收到的?還五十年靈芝?

他還是不信。

我就說,不瞞大哥你說,現在這個佟家藥館,一半藥材都是假的!那甘草,

菊花之類的便宜藥,基本都是真的。一旦貴的,什麽人參靈芝,什麽藏紅花,都是假的!一來名貴的藥材很難收到,二來一旦發現,早被那黑心佟老板孝敬城主討賞去了,怎麽可能拿出來賣?這個世道又有誰有那個錢來買?

他還不信,說他親眼見到了。說他小時候見過靈芝,都沒有這般大,肯定是那五十年的靈芝。

我罵他是個笨蛋,他見到的不是靈芝,是黑山大蘑菇。

他當時就楞了。

我見他還不信,趁著夜偷偷進了庫房,翻箱倒櫃找到了一個黑山大蘑菇,遞給他看。

他信了。

他信了之後就求我,說讓我救他離開,說家裏還有患病的娘子,說他還要找藥給娘子看病。

我當時就說,我今晚跟你說這些,就是為了救你的!我不僅救你出去,我還告訴你,哪裏有真正的靈芝。

我跟他說:你現在不要跑,你現在跑了我就脫不了幹系了。等到清晨,早點在院中等著。清晨有那送水的來,佟家是大家,早上送水的多,有那七八個,那時候跟著人混出去。你放心,你這段時間的表現,死心塌地想留在這兒,佟家對你基本放心了。而且你也不要怕,說實在的,雖然你幫佟老板了了一個心願,但也不是什麽大人物,看你看得不緊。

混出去之後,從哪條街哪條巷走,走到那小河邊,然後游過小河,就出了城。出城後先往西,繞過五珠城,然後往北,直奔鹿雲山,鹿雲山上有個老道士,老道士是我們這裏最出名的藥販子。要說誰手裏可能有幾十年的靈芝,只可能是他。

我跟他說了這一切,他向我作揖道謝。

果然不出我所料,第二天,他就偷偷跑了。

萬幸啊,佟老板也沒懷疑到我頭上。”

陳小姐哈哈一笑:“怎麽樣,比張二那個故事精彩吧?”

張二撇嘴。

王富貴問陳小姐:“你沒把佟家怎麽樣吧?”

“放心,沒有!”陳小姐笑道,“我真的是運氣好,剛摸到佟家藥館就找到了周夥計,問清楚情況後,弄了點障眼法迷惑了其他人,誰都沒事。此刻我送他回去,也沒人發現。”

葉廚娘垂著淚揉著心口,扭頭沖著王富貴:“王掌櫃大恩大德無以為報----如果---如果---”

“放心,我自有安排!”王富貴擺擺手,沖著周夥計笑道,“我看那佟家也不是甚好人家,你反正沒有親人了,要不要就在我們城,我幫你謀個差事?”

周夥計略顯尷尬:“呃----算了----我還是回五珠城吧----這位陳小姐答應我----送我回去的---”

“回去娶那佟家傻姑娘?”王富貴笑問。

周夥計臉色微微發白:“掌櫃的---說笑了---”

“你不是壞人,是個好人。”王富貴拍拍他安慰道,“故事是真的,我聽得出來,而且你沒有撒謊的必要。只是你說你出於道義救了杜珩,有些誇大了吧?你一開始就猜出朱大龍的用意,朱大龍回來後,你也跟杜珩有相當長的獨處時間,那時你完全可以說明情況,教他怎麽逃跑,那時為何不說?因為你懂得明哲保身,從來不做那危及自己的事情,所以在這亂世能有立足之地。比如趙老太爺死,你也忍得住;比如佟家賣假藥,你也幫著賣。亂世嘛,沒辦法。可是杜珩之事為何要冒險行事呢?佟家說起來也沒有圖財害命,只是讓他娶自家姑娘而已,所以你為何要冒那樣一個風險,被佟老板發現要剝一層皮的風險?總得有個說法,對吧?聯想到佟家的傻姑娘,我覺得是說得通的。”

周夥計低了頭。

“你是個好人。”王富貴繼續安慰道,“出於私心的行善,也是善嘛!”

“佟家早晚會把我趕走。”周夥計囁嚅道,“而且我也想娶個媳婦兒,哪怕是個傻子。我條件也合適啊,我也認字,只是書讀得沒那麽多---這次佟家都發了請帖了,結果新郎官跑了,那傻姑娘更沒人要了-----是我的機會---”

“好了好了,不礙的。”王富貴扭頭沖著陳小姐,“快吃,吃完把周夥計送回去!”

陳小姐細細地笑道:“好的!”

葉廚娘剛想說什麽,老李就站了起來:

“下一站,我去。”

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